他愛好文學書法，又身懷武藝；他組建工人武裝，參加東征、北伐，成功領導了省港工人大罷工；他一身斯文，卻是鐵骨硬漢；他被稱為中國工人運動的一面旗幟；他，就是中國工人運動領袖何耀全。

何耀全祖籍永定縣大溪鄉坑頭村，1897年3月出生于廣州。他9歲時開始入私塾讀書，寫得一筆好書法和好文章。但不幸的是，13歲時生母去世，2年后父親又去世，年僅15歲的他只得中斷學業，在廣州市當一名電話接線員。16歲時他拜黃飛鴻弟子林世榮門下學習洪拳，練成一身武藝。

當時的廣州，在帝國主義資本家壓榨下，工人處處失業，何耀全只得到香港謀生，在香港電車公司當售票員。在共產黨員蘇兆征的影響下，他領導成立了香港電車工業工會，有350多名工會會員。1922年1月，香港爆發了著名的香港海員大罷工，何耀全立即發動電車工人舉行大罷工，積極聲援海員罷工行動。1924年7月，為了反對英帝國主義在廣州沙面頒布侮辱中國人民的《新警律》，沙面工人舉行了聞名中外的沙面工人大罷工，何耀全再次發動香港電車工人聲援沙面罷工。

1925年4月，何耀全在第二次全國勞動大會上，被選為第一屆中華全國總工會執行委員，從此，他成為中國杰出工運領袖蘇兆征的助手。回香港后，他籌備成立了香港華工總工會。5月31日，上海發生“五卅慘案”，他積極協助蘇兆征、鄧中夏組織香港工人，將100多個工會組織起來，建立了全港工團聯合會舉行罷工。6月19日，震驚中外的省港大罷工首先在香港爆發，罷工人數迅速激增至25萬，何耀全帶領部分罷工工人撤回到廣州，參加了6月23日廣州10余萬群眾的反帝大會和示威游行。為了加強對斗爭的領導，中華全國總工會成立了省港罷工委員會，蘇兆征為委員長，何耀全為副委員長。此時他由蘇兆征介紹，加入中國共產黨，又被選為中共兩廣區委委員。

為了應對駐港英軍，何耀全發動工人組建了3000人的武裝糾察隊，與英軍和反動勢力進行武裝斗爭。1925年10月，何耀全組織3000多名罷工工人成立了運輸隊，支持廣東革命政府東征陳炯明和南征鄧本殷兩大軍閥。1926年10月，北伐軍北上，何耀全又組織了3000人的工人運輸隊，隨北伐軍進軍湖南，并組織工人武裝糾察隊進行軍政訓練，開展緝私、反擊反動武裝挑釁的斗爭，鞏固廣東革命大后方，使廣東成為國民革命穩固的大本營。

1926年4月15日，香港總工會第一次代表大會在廣州召開，何耀全被選為香港總工會委員兼交際部長。5月，他又在第三次全國勞動大會上當選中華全國總工會常務委員。1927年3月，蘇兆征調武漢工作，留下的事務主要由何耀全承擔，而此時蔣介石正加緊醞釀反革命政變，局勢日益嚴重。4月12日，國民黨反動派在上海制造反革命政變的消息傳來，何耀全立即通知省港罷工委員會、全總廣州辦事處等部門的黨、團員和干部迅速轉移，而他自己卻留在廣州處理應變事宜。4月15日凌晨4時，工作到深夜的他被反動派逮捕。在獄中，他寧死不屈，嚴詞痛斥反動派，歷數反動派的種種罪行。4月底，反動派秘密將他和劉爾崧、蕭楚女等40多位優秀共產黨員、工農運動骨干秘密殺害，并沉尸江底，何耀全時年僅30歲。

1992年秋，永定縣人民政府在何耀全的家鄉大溪鄉修建了“何耀全烈士紀念亭”，以紀念這位閩西人民的好兒子、我黨早期杰出的工運領袖。