客家人，又稱客家民系，是中國(guó)廣東、福建、江西等地的漢族民系，是世界上分布范圍廣闊、影響深遠(yuǎn)的民系之一。經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展壯大，客家人演繹了一個(gè)傳說(shuō)和神話，在世界各地也一度掀起“客家熱”。

　　何謂客家？

　　著名客家學(xué)者羅香林先生在《客家研究導(dǎo)論》開(kāi)篇中寫(xiě)道：“南部中國(guó)，有一個(gè)富有新興氣象、特殊精神、極其活躍有為的民系，一般人稱他們?yōu)椤图摇?，他們自己也稱‘客家’。他們是漢民族里頭一個(gè)系統(tǒng)分明的支派?！睘榇?，他花了大量筆墨來(lái)論證客家民系與中原漢人的血統(tǒng)聯(lián)系，從血統(tǒng)方面論述客家是漢民族的一個(gè)支系，客家人是歷史上漸次南遷的中原漢人。

　　此后，有的學(xué)者試圖跳出羅香林的中原血統(tǒng)論，對(duì)客家進(jìn)行重新詮釋。如嘉應(yīng)學(xué)院的房學(xué)嘉教授就注意到客家文化中含有大量的土著文化因子，由此認(rèn)為客家是以土著人為主的民系。華東師范大學(xué)的王東教授則抓住“最能代表客家這個(gè)族群本質(zhì)特征的”客家方言，重新界定客家的概念以及客家族群文化的形成，認(rèn)為“客家”是一個(gè)“客家方言群”。馬來(lái)西亞學(xué)者梁肇庭運(yùn)用西方人類學(xué)族群理論和施堅(jiān)雅的區(qū)域系統(tǒng)發(fā)展周期理論，認(rèn)為客家人是唯一不以地域命名的漢族民系，而是一個(gè)全球性的離散族群。福建師范大學(xué)的謝重光教授則直接否定羅香林先生的血統(tǒng)論觀點(diǎn)，認(rèn)為客家是一個(gè)文化概念，而不是一個(gè)種族概念。

　　客家學(xué)者從血統(tǒng)、方言、地域、文化等多維度對(duì)客家概念進(jìn)行界定，盡管觀點(diǎn)各不相同，但對(duì)于什么是客家人，大體在以下4個(gè)方面是有共識(shí)的：第一，歷史上從中原地區(qū)漸次南遷到贛南、閩西、粵東北邊區(qū)，或再?gòu)内M閩粵邊區(qū)遷往海內(nèi)外其他地區(qū)的漢族人；第二，會(huì)說(shuō)客家方言；第三，在生活習(xí)慣、民間禮俗、信仰崇拜等方面，具有客家文化的共性；第四，具有客家認(rèn)同意識(shí)，即自我承認(rèn)是客家人。只有具備上述4個(gè)條件，才算是真正意義上的客家人。

　　客從何來(lái)？

　　一般認(rèn)為，客家人是從中原地區(qū)輾轉(zhuǎn)而來(lái)的漢族人。那么，客家先民從何而來(lái)，究竟經(jīng)歷了幾次南遷？有的學(xué)者認(rèn)為客家人經(jīng)歷了5次大遷徙，代表性學(xué)者是羅香林先生；也有的學(xué)者認(rèn)為是經(jīng)歷了6次大遷徙。分歧在于：秦始皇統(tǒng)一中國(guó)以后，為防止南方百越進(jìn)犯，便派屠椎、趙佗率領(lǐng)50萬(wàn)大軍南下，這能不能算客家先民的第一次大遷徙？“5次說(shuō)”的學(xué)者不提這次遷徙，而“6次說(shuō)”的學(xué)者則認(rèn)為，正是這批人構(gòu)成了客家人的最早祖先。

　　第二次大遷徙在西晉末年“永嘉之亂”和東晉“五胡亂華”時(shí)期，中原士族百姓，紛紛跨黃河、渡長(zhǎng)江，一部分逐漸遷到安徽和江蘇的長(zhǎng)江兩岸，另一部分則遷往江西北部，再溯贛江而上，來(lái)到贛南地區(qū)，有的甚至遷到贛閩交界處。第三次大遷徙在唐代末年，黃巢起義軍的征戰(zhàn)波及長(zhǎng)江中下游各省，使客家先民再次遷徙至江西東南部和福建西部，還有一些則進(jìn)入廣東東北部。第四次大遷徙是南宋末年，因蒙古鐵騎南下，定居江西、福建的客家先民，一部分遷入廣東東北部。第五次大遷徙在明末清初，因閩粵贛邊區(qū)的客家大本營(yíng)山多田少，人口持續(xù)增長(zhǎng)，朝廷實(shí)行移民政策，客家人積極響應(yīng)，大舉南下、西遷。南移者，遷入珠江三角洲及廣東西部一些沿海地區(qū)。第六次大遷徙發(fā)生在太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)時(shí)期，廣東臺(tái)山、開(kāi)平、四會(huì)等地因客家人口激增，與當(dāng)?shù)鼐用竦拿苋找婕觿?，最終釀成土客大械斗，清政府為調(diào)解和平息械斗，將廣東西部一帶的客家人遷至信宜等粵西山區(qū)和雷州半島，以及廣西合浦、欽州和海南島等地。關(guān)于客家遷徙運(yùn)動(dòng)，最有影響力的還是羅香林的“5次遷徙說(shuō)”。

　　遍地是客

　　關(guān)于客家人口的確切數(shù)字和分布情況，因無(wú)法對(duì)客家人進(jìn)行專項(xiàng)的人口普查工作，故所得數(shù)據(jù)大多來(lái)自各地客家社團(tuán)的估計(jì)數(shù)目，以及依據(jù)純客住縣和非純客住縣的劃分，參照這些縣不同時(shí)期的人口普查資料。

　　1950年，羅香林在《客家源流考》中認(rèn)為，在全國(guó)9個(gè)省區(qū)共有客住縣184個(gè)，其中一“純客住縣”33個(gè)，“非純客住縣”151個(gè)。近些年，客家學(xué)者通過(guò)各種路徑進(jìn)行調(diào)查與訪問(wèn)，得出新的統(tǒng)計(jì)結(jié)果。其中，臺(tái)灣學(xué)者陳運(yùn)棟在《客家人》中稱，包括臺(tái)灣、香港在內(nèi)，全國(guó)16省區(qū)228縣有客家人聚居。目前，國(guó)內(nèi)的客家人主要分布在廣東、福建、江西、廣西、湖南、四川、貴州、臺(tái)灣、海南等省份；其中，又集中聚居在廣東的東北部、福建西部和江西南部。海外客家人主要分布在亞洲的印度尼西亞、馬來(lái)西亞、新加坡、泰國(guó)、菲律賓、越南、緬甸、柬埔寨、韓國(guó)、印度等國(guó)?？图胰艘讶皇鞘澜缟嫌兄鴱?qiáng)烈文化認(rèn)同的巨大人群。

　　多元文化特質(zhì)

　　客家文化是客家人共同創(chuàng)造的物質(zhì)文化與精神文化的總和。贛南師范學(xué)院林曉平教授認(rèn)為，客家文化是三維的，它表現(xiàn)出儒家文化、移民文化與山區(qū)文化的特質(zhì)。客家文化并非單一的、線形發(fā)展的文化，而是由諸種文化因素組合而成的一種多元文化。其中，客家文化的基本特質(zhì)是儒家文化，同時(shí)還表現(xiàn)出移民文化與山區(qū)文化的特性，三種文化共同構(gòu)成了多姿多彩、富有特色的客家文化。

　　客家文化事象是客家文化特質(zhì)的外在表現(xiàn)，這種文化事象表現(xiàn)在客家傳統(tǒng)民居、飲食、信仰、語(yǔ)言、服飾、精神等方面。

　　客家民居的建筑形式多種多樣，其中主要是府第式民居，客家民居的基本類型是“四扇三間”，客家民居的最高境界“九井十八廳”，后來(lái)發(fā)展到具有地域特色的民居，贛南方形的圍屋、閩西圓形的土樓、粵東內(nèi)方外圓的圍龍屋以及五鳳樓、走馬樓等。

　　客家菜的主要特點(diǎn)是油重、味咸，講究酥軟香濃、樸實(shí)大方，其中尤以鹽焗雞、荷包胙、梅干菜扣肉、青蒜燜肉、牛肉丸等最具客家風(fēng)味。每逢過(guò)年過(guò)節(jié)，或舉辦婚嫁、過(guò)壽、孩子滿月、葬禮等紅白喜事，主家熱情招待，擺出“四盤(pán)八碗”或“四盤(pán)十二碗”的筵席，以各種客家傳統(tǒng)風(fēng)味佳肴，宴請(qǐng)親朋。

　　客家是一個(gè)多神信仰的民系，可謂“神佛漫天飛”，多神、雜神崇拜是客家文化的重要特征之一?？图倚叛龅挠蟹痖T(mén)的菩薩、羅漢，也有道家的仙師、鬼神，還有祖先亡魂、地方神明，主要有觀音崇拜、許真君信仰、三山國(guó)王信仰、媽祖信仰、定光古佛信仰等。

　　客家方言是中國(guó)八大方言之一，客家先民最先操河洛雅音，后遷到長(zhǎng)江中下游地區(qū)，吸收了當(dāng)?shù)氐膮浅窖?，產(chǎn)生了新的次方言“江淮官話”，這是今日客家話的源頭。后客家先民再次南遷，進(jìn)入江西、福建、廣東等地，又不斷吸收了古越語(yǔ)、畬語(yǔ)和贛方言、粵方言、閩方言，最終形成了現(xiàn)在的客家方言。在客家精神方面，一般認(rèn)為，客家精神包含開(kāi)拓進(jìn)取、艱苦奮斗、崇文重教、尊祖愛(ài)鄉(xiāng)、海納百川等五個(gè)方面。